Gli aerei passeggeri durante il volo sono pressurizzati e per tale motivo (differenza di pressione tra l'interno e l'esterno dell'aereo) non è possibile aprire le porte della cabina di un aereo durante il volo, neanche esercitando una notevole forza .... e nonostante che tale operazione sia stata mostrata in qualche film. Questo vale per tutte le porte passeggeri di un aeromobile, comprese le uscite di emergenza.
Quello che talvolta è possibile fare è azionare il meccanismo di apertura della porta, ma questo non deve generare confusione in quanto in quanto, durante il volo, questa operazione non porterà comunque all'apertura della porta.
C'è da ricordare che in moltissimi paesi (praticamente in tutte le nazioni del mondo) interferire con le normali operazioni di un aeromobile è considerato un reato penale; il tentativo di aprire la porta di un aereo durante il volo può pertanto portare anche all'arresto immediato con pesanti sanzioni.
Gli aeromobili commerciali moderni hanno la cabina pressurizzata per garantire il comfort dei passeggeri e per far si che il livello di ossigeno in cabina rimanga ad un valore accettabile. Quando l'aereo vola ad alta quota, senza la cabina pressurizzata i passeggeri dovrebbero indossare le maschere d'ossigeno, e ciò potrebbe causare dei disagi fisici.
In poche parole è la differenza di pressione esistente in volo tra l'interno di un aereo e l'atmosfera circostante che blocca le porte della cabina passeggeri di un aeromobile che quindi rimangono comunque chiuse/bloccate anche senza l'ausilio del meccanismo di blocco. Se si tenta di aprire la porta di un aereo durante il volo, l'unica cosa che si ottiene è quella di rendersi conto che non si è abbastanza forti per farlo in quanto non si riesce a superare la forza esercitata dalla pressione differenziale.
In situazioni di emergenza i piloti portano gli aerei a quote di volo basse e depressurizzano la cabina in modo che le porte del velivolo possano essere aperte rapidamente senza difficoltà.
I passeggeri talvolta percepiscono i cambiamenti della pressione in cabina (detta anche quota cabina) da noiosi fastidi alle orecchie causati dalla difficoltà dei vari organi ad adattarsi ai rapidi cambiamenti di pressione.
La pressurizzazione della cabina è molto importante; se un aereo depressurizza improvvisamente in quota, le maschere di ossigeno automaticamente vengono espulse dai loro alloggiamenti per essere utilizzate dai passeggeri in modo che non subiscano una repentina mancanza di ossigeno. Solo in simili circostanze (quindi con l'aereo spressurizzato) sarebbe possibile aprire le porte in volo.
Il discorso è completamente diverso per le porte delle sezioni cargo di un aereo che hanno sistemi di blocco ed apertura a volte molto diversi tra loro.
Poiché nelle baie di carico non è prevista la presenza di persone, il rischio di tale evento è veramente minimo. Gli aeromobili dedicati a particolari operazioni come ad esempio quelli usati per il lancio di paracadusti, ovviamente, restano spressurizzati in modo che le porte del velivolo possano essere aperte per permettere alle persone di saltare fuori.
A bordo degli aerei vengono adottate numerose misure di sicurezza per prevenire incidenti catastrofici ad alta quota. Le porte delle cabine passeggeri sono un ottimo esempio di quelli che vengono chiamati comunemente "meccanismi di sicurezza ridondanti", una serie cioè di "soluzioni" utilizzate per garantire comunque la sicurezza anche nel caso del cattivo funzionamento di un sistema - nel nostro caso se c'è il malfunzionamento del sistema di blocco della porta, la stessa non può comunque essere aperta in volo.
È molto importante prestare la massima attenzione agli annunci di sicurezza fatti a bordo degli aerei e leggere con cura i depliant che illustrano le procedure di emergenza (in genere si trovano nella tasca della poltrona di fronte), dal momento che si può avere bisogno di sapere come comportarsi in una situazione all'improvviso, e poiché gli aerei sono diversi anche le procedure (ad esempio per aprire le porte) sono differenti.
